Een dag vol leuke activiteiten om het personeel te bedanken en de onderlinge band te versterken: het bekende ‘bedrijfsuitje’. Werkgevers hebben tegenwoordig ruime keuze tussen diverse aanbieders en activiteiten. Of het nu gaat om een barbecue, lasergamewedstrijd, fietsroute, escaperoom of kookworkshop… Niets is te gek. Veel werkgevers realiseren zich echter niet dat hier een groot risico op de loer ligt: aansprakelijkheid voor schade!
Dat de werkgever aansprakelijk is voor bedrijfsongevallen, is bij velen wel bekend. Maar let op: de verantwoordelijkheid van een werkgever eindigt niet om half zes of bij het uitklokken of sluiten van de deur. Ook daarbuiten kan de werkgever aansprakelijk zijn voor schade van werknemers, als er maar een voldoende nauwe band bestaat met het werk. Bedrijfsuitjes vormen daarop geen uitzondering.
Werkgeversaansprakelijkheid in het algemeen
De wet legt werkgevers een ruime zorgplicht op om ervoor te zorgen dat werknemers geen schade lijden (artikel 7:658 BW). Ontstaat de schade in de uitoefening van het werk? Dan is de werkgever in principe aansprakelijk. De werkgever kan daar alleen aan ontkomen als hij bewijst dat hij de zorgplicht wél is nagekomen, of dat de schade het gevolg is van opzet of bewuste roekeloosheid van de werknemer. Deze regels gelden niet alleen voor werknemers in loondienst, maar ook voor inleners en uitzendkrachten.
Daarnaast geldt de norm van goed werkgeverschap (artikel 7:611 BW). Bij bijzondere risicovolle activiteiten moet de werkgever zijn werknemers informeren over en waarschuwen voor mogelijke gevaren. Dit wordt ook wel de zorg- en preventieplicht genoemd. Bovendien mag van de werkgever worden verwacht dat hij een bedrijfsaansprakelijkheidsverzekering afsluit die eventuele schade van werknemers dekt.
Van speedboot naar rodeostier en van E-step tot stoeipartij
Zo zijn er in de rechtspraak talloze voorbeelden te vinden van werkgeversaansprakelijkheid in de context van bedrijfsuitjes. Je kunt het zo gek niet bedenken… Zo hield de rechter een werkgever aansprakelijk voor letsel opgelopen tijdens een speedboottocht met het bedrijf.[1]
Maar let op: niet elke activiteit leidt tot aansprakelijkheid. De werkgever bleef namelijk buiten schot toen een werknemer letselschade leed doordat zij van een rodeostier viel tijdens een personeelsfeest.[2] Het verschil? De omstandigheden van het geval!
In de speedbootcasus was er wél een nauw verband met het werk, omdat werknemers de sociale verplichting hadden om aanwezig te zijn en het doel was om meer binding tussen collega’s te creëren. Bij de rodeostier-zaak was dat niet het geval; werknemers waren niet verplicht om naar het feest te komen en al helemaal niet om de rodeostier te berijden. Ook vond de rechter het varen met de speedboot een evident risicovolle activiteit die niet op die wijze georganiseerd had mogen worden, terwijl de rechter in de rodeostier-zaak de activiteit niet dusdanig gevaarlijk vond in de context van een personeelsfeest.
In 2024 werd een werkgever aansprakelijk gehouden voor de schade van een werknemer die – tijdens een bedrijfsuitje – ten val was gekomen na een duw van een collega.[3] De medewerkers hadden een flinke hoeveelheid alcohol gedronken en belandden in een stoeipartij. Het uitje werd als onderdeel van het werk aangemerkt omdat het georganiseerd was ter ere van het 25-jarig jubileum van de werkgever. Daarbij voelden werknemers zich sociaal verplicht om deel te nemen. De werkgever werd verweten dat hij geen veiligheidsmaatregelen had getroffen, aanwijzingen had gegeven of toezicht had gehouden om het ongeval te voorkomen.
Meer recent oordeelde de rechter dat een werkgever aansprakelijk was voor de schade van een werknemer die tijdens een bedrijfsuitje verongelukte met een elektrische step.[4] Het uitje was onderdeel van het werk, omdat het bedoeld was om sociale binding te creëren. Met hoge snelheid steppen op onverhard terrein is evident een risicovolle activiteit. Desondanks had de werkgever geen passende maatregelen genomen of duidelijke instructies gegeven. Voor de rechter voldoende reden om aansprakelijkheid aan te nemen.
Valt een bedrijfsuitje onder ‘werk’?
Voor aansprakelijkheid van artikel 7:658 BW is de centrale vraag of het bedrijfsuitje kan worden aangemerkt als ‘uitoefening van het werk’. Daarvoor moet een voldoende nauwe band bestaan tussen het werk en de activiteit waarbij schade is ontstaan.
Wanneer geldt een bedrijfsuitje dan als ‘werk’? Dat hangt af van verschillende factoren:
- Organisatie: Heeft de werkgever het uitje zelf georganiseerd of laten organiseren? Dan wordt eerder van een werkgerelateerde activiteit gesproken.
- Zeggenschap: Heeft de werkgever zeggenschap over de invulling van de activiteit? Als dat zo is, rust op de werkgever een zorgplicht. Ook als de organisatie op de dag zelf wordt uitbesteed, blijft die zorgplicht van een veilige invulling van het bedrijfsuitje onverkort gelden.
- Locatie: Vindt het bedrijfsuitje plaats op de werkvloer of daarbuiten? In allebei de gevallen kan de werkgever aansprakelijk zijn, omdat het begrip ‘arbeidsplaats’ ruim wordt uitgelegd.
- Timing: Vindt het bedrijfsuitje plaats onder werktijd of daarbuiten ? Als het onder reguliere werktijd plaatsvindt, zal er sneller sprake zijn van een werkgerelateerde activiteit. Maar het is ook mogelijk dat een activiteit die zich buiten werktijd afspeelt, toch een voldoende nauwe band met het werk heeft.
- Verplichting: Is het bedrijfsuitje voor de werknemers verplicht of vrijwillig? Als een uitje verplicht is, dan geldt het eerder als een uitoefening van het werk. Maar zelfs bij een ogenschijnlijk vrijwillig bedrijfsuitje kan de werkgever aansprakelijk zijn, als de medewerkers zich ‘sociaal’ verplicht voelen om deel te nemen.
Een alternatief: goed werkgeverschap
Soms vindt een ongeval niet plaats in de uitoefening van het werk. Dan is er de alternatieve grondslag van artikel 7:611 BW jo. 6:74 BW. Deze komt in beeld wanneer de werkgever een activiteit organiseert die een bijzonder risico op schade met zich meebrengt. Om schade bij werknemers te voorkomen, moet de werkgever redelijke voorzorgsmaatregelen nemen. Dat kan bestaan uit het geven van instructies, het wijzen op gevaren verbonden aan de activiteit en het verschaffen van beschermende middelen. Als de werkgever dat niet doet, dan kan hij aansprakelijk zijn voor de schade die de werknemer lijdt.
Een bekend voorbeeld is een rolschaatsuitje waarbij de werkgever geen instructies of beschermingsmiddelen had verstrekt.[5] Een werknemer raakte daarbij gewond. Hoewel de rechter vond dat dit niet in de uitoefening van het werk was gebeurd, werd aansprakelijkheid wél aangenomen. De werkgever had hier onvoldoende voorzorgsmaatregelen getroffen.
Tot slot moet de werkgever zorgen voor een goede verzekering die eventuele schade van werknemers dekt. Schiet de werkgever daarin tekort, dan kan hij ook aansprakelijk zijn.
Hoe voorkomt u schade en aansprakelijkheid?
Bent u werkgever? Besef u dan dat aansprakelijkheid ook bij bedrijfsuitjes kan ontstaan. Denk daarom goed na over de activiteiten die u organiseert en wees u bewust van uw zorgplicht. In het bijzonder bij risicovolle activiteiten – maar ook als er alcohol geschonken wordt – is het essentieel om de veiligheid van uw werknemers actief te beschermen.
Geef dus duidelijke instructies, houd toezicht en stel uzelf de vraag: is het het risico waard om te gaan raften of bungeejumpen? Of zullen de werknemers een pub quiz of escaperoom eveneens waarderen? Hoewel ongelukken nooit volledig te voorkomen zijn, vergroot u wel de kans dat u kunt aantonen dat aan de zorgplicht is voldaan. Sluit daarnaast een goede bedrijfsaansprakelijkheidsverzekering af voor die gevallen waarin aansprakelijkheid niet afwendbaar is en controleer altijd of de geplande activiteiten onder de dekking vallen.
Heeft een werknemer toch letselschade opgelopen en wordt de schade gedekt door de verzekering, dan pakt de verzekeraar de zaak verder op. Uw verzekeraar beoordeelt de claim en bij erkenning van aansprakelijkheid wordt de schade van uw werknemer vergoed.
Vragen of behoefte aan juridische bijstand?
Bent u werkgever en heeft u vragen over uw aansprakelijkheid? U kunt altijd vrijblijvend contact opnemen met DHC Advocaten voor juridisch advies gericht op uw situatie.
Bent u werknemer en heeft u letselschade geleden tijdens een bedrijfsuitje of een andere werkgerelateerde activiteit? DHC Advocaten helpt u graag bij het beoordelen van uw zaak, het aansprakelijk stellen van uw werkgever en het afwikkelen van de letselschadeprocedure.
[1] Rb. Utrecht 23 augustus 2012, ECLI:NL:RBUTR:2012:BY1855.
[2] Rb. Midden-Nederland 3 februari 2021, ECLI:NL:RBMNE:2021:639.
[3] Rb. Midden-Nederland 13 november 2024, ECLI:NL:RBMNE:2024:6380.
[4] Rb. Midden-Nederland 9 april 2025, ECLI:NL:RBMNE:2025:1580.
[5] HR 17 april 2009, ECLI:NL:HR:2009:BH1996.
Bouw vastgoed en overheden, Onderneming en bedrijf, Letselschade